- leguminosa
- Cualquiera de unas 18.000 especies repartidas en unos 650 géneros de angiospermas que constituyen el orden Fabales, y que componen la única familia de las Leguminosas o Fabáceas. El fruto característico es la legumbre. El cultivo de las leguminosas es generalizado en todos los continentes habitados. Las hojas de muchas de ellas son plumosas y las flores son casi siempre llamativas. En importancia económica, este orden sólo es superado por las hierbas y juncias del orden Ciperáceas. En cuanto a la producción de alimentos, la familia de las Leguminosas es la más importante de todas. Las vainas son parte de la dieta de casi todos los seres humanos y aportan la mayor parte de la proteína dietética en las regiones de alta densidad demográfica. Además, las leguminosas realizan el proceso inestimable de la fijación del nitrógeno. Puesto que contienen muchos de los aminoácidos esenciales, las leguminosas pueden compensar las deficiencias proteicas de los cereales. Las leguminosas también suministran aceites comestibles, gomas, fibras y materia prima para plásticos; y algunas son plantas ornamentales. Esta familia comprende alfalfa, frijoles, retama, algarrobo europeo, trébol, frijol caupí, lupino, arveja, maní, soja, tamarindo y las especies de Acacia, Mimosa y Vicia.
Enciclopedia Universal. 2012.